M. René Backmann est rédacteur en chef au Nouvel Observateur, chef du service étranger depuis 7 ans. Auparavant il a été grand reporter au service étranger de ce magazine pendant 25 ans; il a couvert une multitude de conflits et de situations de crise en Afrique, Amérique latine, Asie et au Moyen Orient. Les deux régions où il a principalement travaillé au cours de ce quart de siècle sont l'Asie du sud-est (Vietnam, Cambodge, Laos, Birmanie, Indonésie, Philippines) et le Moyen-Orient qu'il couvre régulièrement depuis 1981.
Son récent livre "Un mur en Palestine" est paru en octobre 2006 aux éditions Fayard. Il s'agit d'une enquête, conduite en 2005 et 2006 en Israël et en Palestine. Enquête qui fait suite à des très nombreux reportages sur le terrain. La question centrale du livre est la suivante: le mur- barrière construit depuis 2002 par l'Etat d'Israël à l'intérieur de la Cisjordanie occupée est-il destiné, comme l'affirme l'Etat d'Israël, a assurer la sécurité de cet Etat et de ses citoyens, ou, comme l'affirment les responsables palestiniens, à imposer de manière unilatérale une nouvelle frontière arbitrairement tracée?
